Félicitations au Pr Thierry Couffinhal, directeur adjoint VBHI « innovation biomédicale » et directeur du laboratoire Biologie des maladies cardiovasculaires Inserm-Université de Bordeaux, lauréat d’une Palme académique de l’université de Bordeaux !
Les Palmes académiques
Cette décoration prestigieuse célèbre les femmes et les hommes qui font l’université. Si elle est aujourd’hui bien connue, l’origine de cette distinction l’est moins : créée en 1808 par Napoléon Ier, elle compte parmi les plus anciennes et prestigieuses récompenses dans les domaines de l’éducation et de la culture en France, bien qu’elle soit uniquement honorifique.
La Palme académique est attribuée sur proposition d’un conseil auprès du ministre de l’Éducation nationale, puis officialisée par décret du Premier ministre. Elle comprend trois grades : chevalier, officier et commandeur, accessibles selon l’ancienneté. Elle distingue les personnels et toute personne ayant contribué de manière remarquable à l’enseignement, à la recherche ou à la culture, sans condition de nationalité.
Deux promotions ont lieu chaque année, le 1er janvier et le 14 juillet. À l’université de Bordeaux, les propositions sont transmises au président, puis au rectorat et au ministère.
Un parcours entre soin et recherche
Cardiologue au CHU de Bordeaux et professeur à l’université de Bordeaux, le Pr Thierry Couffinhal a construit un parcours à la croisée du soin et de la recherche en biologie cardiovasculaire. Formé à la Faculté de médecine de Toulouse, il obtient en 1994 un doctorat en médecine (cardiologie) ainsi qu’un doctorat ès sciences en biologie-santé à l’université de Bordeaux, il s’oriente très tôt vers la recherche translationnelle. Après une thèse menée au sein d’une unité Inserm, il complète sa formation par un postdoctorat à Boston, dans le laboratoire du Dr J.M. Isner, pionnier de la thérapie génique cardiaque.
De retour en France en 1996, il poursuit sa carrière hospitalo-universitaire à Bordeaux : chef de clinique assistant, puis praticien hospitalier à l’hôpital Haut-Lévêque en 2000, avant d’être nommé professeur de cardiologie–praticien hospitalier en 2004. La même année, il crée son propre groupe de recherche Inserm, dédié aux mécanismes cellulaires et moléculaires de la maturation vasculaire. Il prend ensuite la direction d’unités de recherche successives, jusqu’à diriger depuis 2011 l’unité « Biologie des maladies cardiovasculaires » (Inserm-Université de Bordeaux).
En parallèle, il développe une activité clinique structurante, en pilotant dès 2001 le Centre d’exploration, de prévention et de traitement de l’athérosclérose (CEPTA) au CHU de Bordeaux. Ses travaux de recherche, reconnus au plan international, portent sur la biologie de l’endothélium et les mécanismes des maladies vasculaires, en particulier la maladie des petits vaisseaux cérébraux, un enjeu majeur de santé publique.
Son équipe s’est distinguée par des contributions majeures, notamment :
- le développement de modèles expérimentaux d’angiogenèse,
- des approches innovantes d’imagerie 3D de la microvascularisation, et
- l’identification de voies de signalisation clés (Wnt / Frizzled) impliquées dans les pathologies cardiovasculaires et neurovasculaires,
- le rôle de Trim47 dans les troubles cognitifs.
Plus récemment, ses recherches explorent le rôle de la dysfonction endothéliale dans l’insuffisance cardiaque et les troubles cognitifs, ouvrant de nouvelles perspectives en matière de prévention et de cibles thérapeutiques.
Le Pr Thierry Couffinhal est le référent du programme de développement « VBHI – Interdisciplinary Catalyser », l’accélérateur d’innovation biomédicale pour la création des futurs traitements contre la maladie des petits vaisseaux cérébraux dans une approche de « médecine de précision ».
Plus d’infos :
- Article sur la cérémonie de remise des Palmes académiques sur l’intranet de l’université de Bordeaux
- Bulletin officiel des décorations, médailles et récompenses n°5 du 01/09/2025
- Site de l’association des membres de l’ordre des Palmes Académiques (Amopa)
EM
