Dans leur récente publication scientifique, plusieurs chercheurs du RHU SHIVA, dont la Pr Stéphanie Debette, référente Omics VBHI, ont démontré les similitudes entre les caractéristiques microvasculaires rétiniennes et les signes de la maladie des petits vaisseaux cérébraux visibles par imagerie par résonnance magnétique (IRM). Un réel espoir pour le diagnostic précoce et à moindre coût de cette maladie à grande échelle.
Contexte
La maladie des petits vaisseaux du cerveau correspond à la dégradation de très petits vaisseaux sanguins cérébraux. Il est possible de la détecter grâce à une IRM (imagerie par résonnance magnétique) cérébrale. Cependant, l’examen IRM reste couteux et compliqué à mettre en place à grande échelle.
Nous savons que les vaisseaux de l’œil, situés dans la rétine, et ceux du cerveau partagent de nombreuses caractéristiques. C’est pourquoi les chercheurs se sont demandé si des images de la rétine pourraient servir d’indicateur de l’état des vaisseaux du cerveau.
Méthodes
Les chercheurs ont d’abord étudié des personnes âgées de la cohorte française 3C-Dijon.
- Une IRM cérébrale avait été réalisée au début de l’étude.
- Dix ans plus tard, des photos du fond d’œil ont permis de mesurer la forme et le diamètre des petits vaisseaux de la rétine.
Ils ont ensuite :
- analysé l’ensemble des études scientifiques publiées sur le sujet ;
- utilisé une méthode génétique appelée « randomisation mendélienne » pour vérifier s’il existe un lien de cause à effet entre les caractéristiques des vaisseaux de la rétine et la maladie des petits vaisseaux du cerveau.
Résultats
Chez 670 participants (âge moyen = 70 ans) :
- Certaines caractéristiques des artérioles de la rétine – notamment une complexité plus faible du réseau vasculaire – étaient liées à une forme plus sévère de la maladie des petits vaisseaux du cerveau visible à l’IRM.
- D’autres signes, comme un diamètre plus petit des artérioles ou une plus grande courbure des veinules, étaient également associés à des marqueurs de la maladie à l’IRM.
- La diminution de la complexité du réseau artériolaire était aussi liée à de moins bonnes performances dans les fonctions exécutives (organisation, concentration, planification).
Les analyses de la littérature (près de 8 000 personnes au total) allaient dans le même sens, tout comme les analyses génétiques, qui suggèrent qu’une tortuosité accrue des veinules de la rétine pourrait contribuer directement aux anomalies observées dans le cerveau.
Conclusion
L’ensemble de ces résultats montre que la forme et la structure des petits vaisseaux de la rétine pourraient refléter l’état des petits vaisseaux du cerveau. Cela ouvre des perspectives intéressantes pour détecter plus tôt la maladie des petits vaisseaux cérébraux, grâce à un examen oculaire simple, non invasif et plus accessible que l’IRM.
Publication scientifique : Arnould L, Soumaré A, D’Aoust T, Lima Rebouças SC, Bordes C, Crivello F, Korobelnik JF, Paques M, Sargurupremraj M, Mishra A, Zhu YC, Delcourt C, Helmer C, Khawaja A, Hysi P, Binquet C, Creuzot-Garcher C, Debette S. Retinal Microvascular Correlates of Cerebral Small Vessel Disease in Older Age. Neurology. 2025 Nov 11;105(9):e214251. doi: 10.1212/WNL.0000000000214251. Epub 2025 Oct 17. PMID: 41105908; PMCID: PMC12539934. https://www.neurology.org/doi/pdf/10.1212/WNL.0000000000214251
Source : article du site du RHU SHIVA
